En el mundo, cada vez más y más computadores están siendo conectados a través de redes, los cuales se han ido agrupando en organizaciones, incluyendo universidades y empresas privadas. El conjunto de redes interconectadas de mayor cobertura en el mundo y que está permanentemente activa es Internet [Krol94].
Las personas que trabajan en estos computadores pueden ser investigadores, docentes, estudiantes y profesionales entre otros, los cuales siempre están en busca de información, y que además son fuentes potenciales de información. El intercambio de información entre personas a través de la red es muy simple, siempre y cuando esas personas se hayan puesto de acuerdo previamente.
Pero, ¿cómo encontrar lo que uno anda buscando? ¿cómo hacer público algo que uno posee y que puede servir a otros? La respuesta a estas inquietudes la entregan los servicios de información. Un servidor de información es capaz de proveer cualquier tipo de información que sea posible de transmitir electrónicamente, proveer índices de búsqueda y referencias a otros servidores. El usuario que requiere información debe utilizar un programa cliente, el cual se comunica con el programa servidor a través de un protocolo previamente establecido y que es transparente para el usuario.
Actualmente existen muchos tipos de servidores, cada uno con su propio protocolo de comunicaciones y su propio objetivo. Algunos servidores fueron diseñados para proveer textos accesibles a través de menús, otros para la transferencia de archivos de todo tipo entre dos computadores distantes, y otros para entregar, según palabras claves especificadas por el usuario, índices o punteros a otros servidores en donde realmente está la información requerida.
El objetivo de esta memoria es estudiar algunos de estos servidores, establecer normas para integrarlos, proveer mecanismos de actualización de la información en cada servidor, de forma tal que la misma información pueda ser accesada a través de varios de ellos, y estudiar la posibilidad de instalarlos en la UTFSM, según los requerimientos de ésta.
Esta memoria fue realizada en base a la experiencia obtenida en el uso e instalación de los servicios de información en la UTFSM. Esto significa que la mayoría del texto es original; las referencias bibliográficas sólo permiten al lector encontrar algunos de los documentos consultados o estudios similares que se hayan realizado en el tema.